《辞源》曰:“锁,古谓之键,今谓之锁。”《辞海》解释为:“必须用钥匙方能开脱的封缄器”。(另外,锁还有一层意思:“一种用铁环钩连而成的刑具”,引申为拘系束缚。比如宋代县令判人有罪会说:“来啊,汉阳门禁卡,锁上。”用的就是一种木质枷锁,下为两块可以卡住的木板,上为一种铁环链。)较早的锁,是主人为防他人开启而设的简单的机关,应用于门上较简单的锁就是门闩了。
有些锁是“上下颠倒”的(尤其在欧洲比较常见),也就是说弹子在锁芯的底下。所有的开锁过程都一样,唯.一的不同就是你要从向上**变成向下压弹子。具体判断锁是正置还是倒置的方法非常容易,如果你是倒着插钥匙(有锯齿的一边向下)开锁,这个锁就是倒置的。就算不知道,你只要把镐探进锁眼去探探很快也就能分辨出来了。如果是那种傻瓜锁,比如投币箱或者桌子上的抽屉的锁,复制门禁卡,你甚至都不需要开.锁器。直接找根扁平的金属条一插到底,然后顺时针转动,配门禁卡,同时还上下晃晃,运气好的话,只消几秒钟你就能打开。